Semtin tarihine ilişkin bir bulgu yoktur. Öncelerde bataklık ve ağaçlardan oluşan bir yerdi. İncir ağaçlarının bu bölgede çok olmasından dolayı günümüze ismi İnciraltı olarak gelmiştir.
Semt önceden terkedilmiş bir bölge iken İzmir'in genişlemesiyle önem kazanmıştır. Çevre düzenlemesi yapılmış ağaçlık bir bölgedir. İzmir çevresinde fazla yeşillik alan olmadığı için semt İzmir'in akciğeri gibidir. Sit alanı olduğu için imara izin verilmemektedir.

Çevre düzenlemesinde proje kapsamında yapılan bazı yapılar mevcuttur. Bunlar arasında Atatürk Öğrenci Yurdu, Crowne Plaza, Özdilek AVM, Balçova İlçe Emniyet Müdürlüğü ile beraber çok sayıda kafe ve eğlence yerleri vardır. Ayrıca proje öncesinden beri bölgede yaşayan ailelerin evleri vardır. Yeni ev yapımına izin verilmemektedir.

Özellikle hafta sonları çok kalabalık olan semtte dünyanın dört bir yanından insan görmek mümkündür. Bunda Crowne Plaza otelinin de önemi vardır. Otel deniz kenarında olup civarında Özdilek AVM, kafeler, restoranlar, Öğrenci Yurdu ve denizin içinde müze olarak kullanılan askeri bir gemi (TCG Ege) ile denizaltı (TCG Piri Reis) vardır. İnciraltı Deniz Müzesi olarak bilinir. İnciraltı semtinin en işlek bölgesi bu bölgedir.

Semtin güney kısmında seralık alanlar, prefabrik evler vardır. Üçkuyular Feribot İskelesi ile yol bağlantısı vardır. Bu yolla İzmir Çevreyolu şehir merkezine bağlanılır. Mahallenin dışında kalan güney kısmında çevreyolu ve ona paralel işlek bir cadde olan Mithatpaşa Caddesi vardır. İki cadde arasında ise Mediamarkt, Agora AVM, Palmiye AVM, Migros AVM, Koçtaş AVM, Egepark ve Balçova Kipa AVM ile diğer kısımda Dokuz Eylül Üniversitesine bağlı Tıp Fakültesi, Dokuz Eylül Hastanesi ve Güzel Sanatlar Fakültesi vardır. Mithatpaşa Caddesi'nden semte bağlantı bir köprü ile yapılmaktadır. Semtin işlekliğinden dolayı trafik çok yoğundur. Trafiğin en yoğun olduğu zamanlar derbi maçlar ve semtte konserlerin olduğu zamanlardır.